Qui était Yasuke, le samouraï noir ?

Une série de jeux à travers les âges

Les jeux Assassin's Creed ont toujours été situés dans des cadres historiques bien documentés, avec des personnages principaux fictifs interagissant avec des figures notables de l'époque et participant souvent à des événements historiques, parfois en les façonnant. Assassin’s Creed Shadows, qui sortira sur PC, Xbox Series X|S et PlayStation 5 en novembre, se déroulera au Japon et présentera une différence notable par rapport aux jeux précédents. L'un des deux personnages principaux ne sera pas un personnage fictif comme Ezio Auditore, mais une figure historique réelle connue sous le nom de Yasuke, un homme noir venu d'Europe. Cela a déconcerté certains fans, qui soutiennent qu'il n'était pas un vrai samouraï et que sa présence nuit à l'immersion du jeu.

Comment un homme noir est-il devenu samouraï ?

L'homme connu sous le nom de Yasuke est arrivé au Japon en 1579 au service du missionnaire jésuite italien Alessandro Valignano. Son véritable nom est inconnu et ses origines incertaines, venant possiblement du Mozambique. En 1581, il a suivi son maître lors d'une audience avec Nobunaga Oda, l'homme le plus puissant du Japon à l'époque. Nobunaga a été impressionné par la peau noire de l'homme, n'ayant jamais vu d'homme noir de ses propres yeux, ainsi que par sa carrure imposante et son cadre musclé. Yasuke mesurait bien plus de 180 cm, alors que l'homme japonais moyen atteignait à peine 155 cm à l'époque. Des rapports racontent comment Oda a ordonné que l'homme soit soigneusement lavé, pensant que peut-être il avait de l'encre sur la peau, mais plus il était lavé, plus la peau de Yasuke paraissait noire. C'est ainsi qu'Oda a demandé au père Valignano de laisser l'homme noir entrer à son service et lui a donné le nom de Yasuke.

Maintenant, le fait que Yasuke était au service de Nobunaga en tant que vassal, ayant reçu une maison et des terres, et le droit de porter une épée courte, est un fait. Cela ne faisait pas de lui un samouraï, cependant, car les samouraïs étaient des fonctionnaires de très haut rang semblables à la noblesse. Nous n'avons pas d'information claire sur le statut de Yasuke dans la société japonaise, mais il semble le plus plausible que Nobunaga voulait simplement garder une personne aussi inhabituelle à proximité comme un trophée, pour montrer sa puissance et son influence. Nous savons que Yasuke a servi fidèlement et était près de son maître jusqu'à ce qu'il soit trahi à Honno-ji par Mitsuhide Akechi. Après la mort de Nobunaga, Yasuke a été épargné par Akechi parce qu'il était considéré comme un animal et non méritant une mort d'homme. Peut-être était-ce une ruse de Mitsuhide pour sauver sa vie, nous ne savons pas avec certitude. Yasuke a été renvoyé aux Jésuites en Inde et nous n'avons plus d'informations sur lui.

Yasuke, un icône culturel immortel

Les choses exceptionnelles et inhabituelles ne manquent jamais d'attirer l'attention, et un homme noir géant dans le Japon féodal est aussi intrigant pour nous qu'il l'était pour Nobunaga il y a plusieurs siècles. Yasuke a été représenté dans les médias de nombreuses fois, parfois comme un personnage mineur, parfois comme inspiration pour une franchise entière (Afro Samurai, de Takashi Okazaki), et on le retrouve comme personnage jouable dans plus d'un jeu. En 2021, Netflix a sorti une série animée courte et fortement romancée basée sur lui, intitulée simplement Yasuke. Sa prochaine entreprise sera d'être le personnage principal dans Assassin's Creed Shadows, espérons qu'il sera à la hauteur de la tâche.

Comment Yasuke pourrait-il être lié à Assassin's Creed ?

Alors, que vient faire un personnage aussi particulier dans Assassin's Creed ? Nous ne le saurons que lorsque le jeu sortira et que nous découvrirons l'histoire, mais nous pouvons spéculer un peu. Yasuke est arrivé au Japon depuis l'Italie vers l'année 1580. Nous savons que les Assassins étaient très actifs en Italie autour de 1500, lorsque l'histoire d'Ezio se déroule. Puisqu'il est difficile d'imaginer que les Templiers et les Assassins aient simplement germé dans un pays aussi éloigné que le Japon, nous pouvons imaginer que Yasuke (et peut-être même le père Valignano) aient été formés par les Assassins en Europe et envoyés au Japon pour contrer une menace croissante des Templiers. Très peu de choses sont connues de sa vie, ce qui rend facile d'écrire n'importe quelle sorte d'histoire autour des faits historiques. Nous saurons bientôt, lorsque Shadows sortira en novembre.